En 1548 el capitán Alonso de Mendoza recibió de Pedro de la Gasca, presidente de la Real Audiencia de Lima, la orden de establecer una nueva ciudad estratégica con el fin de proteger el comercio de metales preciosos entre La Plata, Potosí y Lima. Además, la fundación de esta ciudad iba a tener el valor simbólico de perpetuar la pacificación